Jean Tirole (Francia, 1953), ganador del Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Economía, Finanzas y Gestión de Empresas, es uno de los economistas de mayor prestigio internacional, sobre todo por aplicar dos teorías matemáticas, la Teoría de Juegos y la Teoría de la Información, al análisis económico.

Los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento reconocen e incentivan la investigación de excelencia a nivel internacional. Están dotados con 3,2 millones de euros distribuidos en ocho categorías, lo que unido a la amplitud de disciplinas que abarcan los sitúa entre los premios más importantes del mundo.

Jean Tirole tiene una bella visión de la ciencia económica: "La economía es clave para comprender nuestras sociedades, y esencial para hacer que nuestro mundo sea mejor. Aunque a menudo se la llama la ‘ciencia lúgubre', hace explícito lo que es factible y lo que no; el tan extendido rechazo a aceptar sacrificios económicos nos hace conformarnos a menudo con políticas mediocres", opina.

"La moderna economía ha ampliado su campo de investigación, y ha incrementado sustancialmente su relevancia política. En vez de una ciencia lúgubre, el público descubrirá en ella una ciencia rigurosa, divertida y profundamente humana".

Tirole, autor de más de 150 artículos y de varios libros de referencia internacional, busca motivación para su trabajo en los grandes desafíos económicos de hoy, desde la crisis financiera y el calentamiento global a las políticas y regulaciones de la competencia o las reformas del mercado laboral. Eso se traduce en investigaciones sobre comportamientos conflictivos en organizaciones, o sobre el diseño de contratos.

Tirole ha estudiado también algunas de las causas que han derivado en la actual crisis, como los problemas de regulación de las instituciones financieras y la escasez de liquidez de los mercados.

La especialidad de Tirole es usar instrumentos procedentes de las matemáticas. La Teoría de Juegos predice las estrategias que elegirán diversos actores en una situación dada, en la que todos dependen de las elecciones, desconocidas, de los demás.  Es una de las teorías dominantes en el análisis económico actual. La Teoría de la Información, en el contexto en que la usa Tirole, analiza cómo estos actores utilizan la información para definir su estrategia.

Uno de sus principios es que la actividad investigadora debería hacerse eco de los asuntos que interesan a la sociedad, para ofrecerle, al cabo, aportes y soluciones innovadoras. "Soy un defensor incondicional de esa visión que dice que el diseño de la política debería finalmente basarse en investigación rigurosa y fundamental".

Jean Tirole se formó como ingeniero de Caminos y obtuvo los títulos de doctor en Matemáticas por la Universidad París-Dauphine y de doctor en Economía por el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Actualmente es director de la Fundación Jean-Jacques Laffont -economista con el que colaboró en el pasado- de la Escuela de Economía de Toulouse y director científico del Instituto de Economía Industrial en esa ciudad francesa.