El Indice de Precios al Consumo (IPC) se mantuvo sin cambios en mayo respecto al mes anterior, pero bajó siete décimas en tasa interanual, hasta situarse en el -0,9%, una décima más de lo que se esperaba a tenor del dato avanzado del IPC armonizado (IPCA), que situaba la variación interanual de los precios en el -0,8%, informó el Instituto Nacional de Estadística (INE).

De esta forma, la inflación alcanzó en mayo un nuevo mínimo histórico, tras encadenar su décimo descenso consecutivo. En concreto, desde 1961, año en el que se inicia la serie histórica del IPC, nunca se había experimentado una tasa interanual tan negativa de crecimiento de los precios.

Esta tasa del -0,9%, la tercera consecutiva en valores negativos, contrasta con la obtenida en mayo de 2008 (4,6%), uno de los meses en los que los precios mantenían una senda ascendente debido al encarecimiento del petróleo.

Con esta tasa del -0,9%, la inflación interanual se aleja y mucho de los máximos cercanos al 5% que alcanzó durante el verano pasado, cuando los precios tocaron 'techo' en el mes de julio, con un IPC del 5,3%. A partir de entonces, la inflación comenzó a descender.

En total, desde julio de 2008 hasta mayo de 2009, el IPC se ha reducido más de seis puntos, aunque, de momento, el Gobierno ha descartado una situación de deflación (el FMI considera que hay deflación cuando los precios decrecen durante dos trimestres consecutivos).

Por su parte, la inflación subyacente (que no incluye los precios de los productos energéticos ni de los alimentos no elaborados) se situó en mayo en el 0,9%, cuatro décimas inferior a la tasa de abril. El INE destacó que es la primera vez que la inflación subyacente alcanza una tasa inferior al 1%. Por su parte, el Indicador de Precios de Consumo Armonizado (IPCA) alcanzó el -0,9% interanual, siete décimas menos que en el mes anterior..

La caída de la inflación interanual se debió principalmente a la caída de precios en transporte, cuya tasa anual se redujo casi dos puntos respecto a abril, hasta el -9,1%, como consecuencia de que los carburantes y lubricantes se han encarecido menos este año que en 2008. De hecho, el organismo estadístico destaca que la tasa anual de esta parcela, del -24%, es la más baja registrada desde agosto de 1986.

También contribuyó al descenso interanual de los precios el abaratamiento de los alimentos y de las bebidas no alcohólicas, que disminuyeron su tasa anual siete décimas, hasta el -0,8%, su valor más bajo desde octubre de 1997. Las frutas frescas, la carne de ave y la leche son los alimentos que más influyeron en esta evolución.

El comportamiento de ocio y cultura también ayudó a rebajar la inflación interanual. Su tasa anual bajó en mayo más de 1,5 puntos como consecuencia de la caída de precios de los viajes organizados propia del final de la Semana Santa.

En tasa mensual, el IPC se mantuvo sin cambios en mayo, frente a la subida en siete décimas que experimentó en igual mes de 2008.

El mantenimiento de los precios en tasa mensual fue consecuencia de la temporada primavera-verano en vestido y calzado, que experimentó un tasa mensual de crecimiento de los precios del 1,6%, y de la subida de los precios del transporte en un 0,8% por el encarecimiento de los carburantes.

El repunte del IPC en estas dos parcelas se vio compensado por las caídas de precios en ocio y cultura (-1,5%), en alimentos y bebidas no alcohólicas (-0,5%), en los hoteles (-0,1%) y en medicina (-2,1%). Este último descenso fue consecuencia de la rebaja de precios de los medicamentos y otros productos farmacéuticos.

En cuanto a los grupos especiales, las mayores caídas interanuales de precios se concentraron en los bienes industriales, siendo el de los carburantes y combustibles el descenso más acusado, con un abaratamiento de sus precios del 22,8%, tasa superior en 3,5 puntos a la de abril (-19,3%). No obstante, en términos mensuales, los carburantes y combustibles experimentaron un repunte del 1,2%.

Los precios de los productos energéticos también acentuaron su caída interanual en mayo, con un descenso interanual del 15,3% (frente al 12,4% de abril). Asimismo, destacaron los descensos de precios de los alimentos sin elaborar y productos energéticos (-9,1%), los bienes industriales sin energía (-5,6%), los bienes industriales duraderos (-1,5%) y los bienes industriales sin productos energéticos (-0,8%).

Entre los aumentos, sobresalen los repuntes interanuales de precios de los servicios (+2,6%) y los servicios sin alquiler de vivienda (+2,5%).

Por rúbricas, los mayores incrementos mensuales de precios en mayo los registraron el calzado de mujer (+2,9%), la ropa de niño y bebé (+2,2%), los zapatos de niño (+1,8%), las prendas de vestir de mujer (+1,7%), el calzado de hombre (+1,5%) y los textiles y accesorios para el hogar (+1,4%).

En el campo de la alimentación, sólo el pan y las patatas y sus preparados elevaron sus precios en mayo respecto a abril, con avances del 0,1% y del 0,7%, respectivamente. Por el lado de los descensos, destacaron las caídas de los precios de los medicamentos (-4,3%), la leche (-3,2%) y la carne de ave (-2,2%).

En tasa interanual, lideró los aumentos de precios el transporte público urbano (+7,2%), seguido de la educación universitaria (+6,1%), el tabaco (+4,7%), y la reparación de calzado y las legumbres y hortalizas, ambas con un avance del 4,4%. Por el lado de los descensos, en mayo destacaron las caídas de los precios interanuales de los aceites y grasas (-13,1%), transporte personal (-8,8%), la leche (-8,7%) y el azúcar (-7,6%).