Imagen de Gaspar Monroig

Por aire y por mar, son infinitas las rutas que conducen a Illes Balears, las islas más acogedoras y bellas del Mediterráneo. Mallorca, Menoría, Ibiza, Formentera y el archipiélago de Cabrera, lo tienen literalmente todo. Es tal el encanto de estas joyas marinas que las Baleares recibieron un total de 13.103.901 turistas durante el año 2008, cuando las cifras del turismo mundial cayeron a causa de la crisis. En las estadísticas oficiales este impacto apenas supuso un descenso del 1% con respecto al año anterior para Baleares.

Pero ¿qué tienen estas islas que atraen año tras año a millones de turistas? Podemos preguntárselo a la gente que se toma muy en serio el disfrute de su ocio y aspira un turismo de calidad esperando precios realmente competitivos. Sabemos por ejemplo, que por vía aérea unos 4.052.642 turistas alemanes viajaron a las islas, alcanzando el 32,2% del total de turistas en el pasado 2008. Pero también llegaron 3.373.272 turistas británicos y los turistas españoles alcanzaron una representatividad de 21,6% del total. De esta forma, queda clara la importancia que las compañías aéreas tienen para esta Comunidad.

Así, el turismo nacional que recibieron las Islas en 2008 alcanzó en total los 3.181.124 visitantes españoles, de éstos, 2.719.193 turistas lo hicieron por vía aérea y 461.931 por vía marítima. Es preciso señalar que, desde el año 2002, este mercado ha venido registrando notables incrementos año tras año por lo que, a pesar de registrar un descenso del 6,5% en 2008, el español continúa siendo el tercer mercado turístico en importancia para Baleares. Como estas islas tienen en la actividad turística su primera prioridad, este sector se constituye como la gran empresa balear, de ahí que la ocupación laboral en este sector (restauración y hospedaje) registró durante 2008 una media anual de 75.309 trabajadores en activo y la tasa media de ocupación hotelera y establecimientos turísticos se situó en un 75%, registrando durante los meses de junio, julio y agosto los valores máximos.

¿Qué tienen Les Illes Balears?

Atardeceres, sol, naturaleza y mucho azul. Azul del cielo y del Mediterráneo. Pero Baleares es mucho más, y su sólo nombre evoca personas amables y acogedoras. Con hoteles, ciudades y pueblos especialmente dotados para que el visitante se sienta comparativamente mejor que en cualquier otro lugar del mundo y anhele volver cada año. En este sentido, la oferta turística balear es inestimable.

Por ejemplo, para el disfrute del golf los campos de Baleares recibieron la visita de 112.752 turistas durante el año 2008. Los ingresos por turismo de golf ascendieron en 2008 a 183,77 millones de euros, un 5,8% más que el año anterior. El excelente clima de Baleares propicia ese fenómeno, por lo que el golf es sin duda uno de los "productos estrella" de la estrategia de desestacionalización que persiguen las Islas Baleares. Mallorca, especialmente, es un importante centro de competiciones deportivas de golf, con un buen número de torneos a lo largo del año, lo que le añade un nuevo atractivo en ese ámbito. El turista del golf que elige Baleares es un turista de alto poder adquisitivo que le gusta disfrutar también de la cultura, el wellness, la gastronomía o la práctica de otros deportes durante sus vacaciones. Con las atenciones de unos 25 campos y 41 hoteles especializados, los amantes de este deporte y entretenimiento vivirán momentos inolvidables en el green.

En cuanto al sector náutico, los turistas que eligieron estas actividades, quedaron evidentemente satisfechos de la amplia oferta de Baleares, donde cuentan con 65 puertos deportivos y cerca de 20.000 amarres, lo que atrajo en 2008 a 324.522 turistas náuticos. En las islas se ofrecen actividades acuáticas como buceo, windsurf y vela, entre otras, además de los servicios de tres estaciones náuticas en Menorca y dos en Ibiza.

Las Islas Baleares también recibieron en 2008 un total de 978.438 turistas a través de cruceros, un 4,4% más que el año anterior. Los ingresos por turismo de cruceros en 2008 ascendieron a 91,35 millones de euros, un 6,5% más que en el año 2007. La náutica en las Baleares tiene proyección durante todo el año gracias a su clima y sus condiciones. Asimismo, cuentan con una amplia y experta industria náutica que incluye todos los servicios, desde reparación de barcos hasta maquinaria o empresas de chárter náutico y empresas especializadas en buceo. No es de extrañar, por tanto, que cada año tantas personas elijan Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera como escenario de sus aficiones náuticas, y no sólo en verano. El mercado turístico náutico hacia Baleares es de amplio espectro, pero -como en el resto de la industria turística balear- predominan los alemanes; el perfil se completaría con un cliente de capacidad económica medio-alta, una estancia media de dos semanas y una motivación para elegir las islas que va desde el clima y la calidad de la costa a las facilidades de comunicación y acceso, la variedad del ocio y de la gastronomía.

Disfrutar lo natural

Para los entusiastas de la naturaleza las Islas Baleares cuentan con 30 hoteles especializados en cicloturismo y alrededor de 1.500 kilómetros de rutas cicloturísticas. El pasado año recibieron un total de 88.500 cicloturistas. Los ingresos totales por este tipo de turismo en 2008 ascendieron a 66,04 millones de euros, un 3% más que el año anterior

Asimismo, para los que practican senderismo se ofrecen excelentes rutas como la Ermita de Betlem, la Atalaya de Alcudia, el Castillo de Alaró, la Ruta de la Pedra en Sec y la Trapa, todas en Mallorca; el Camí de Cavalls en Menorca y los Circuitos Verdes de Formentera con unas 20 rutas a pie.

Los luminosos paisajes del Mediterráneo se ofrecen a través de sus Parques Naturales como los de Mallorca - S'Albufera de Alcúdia, Sa Dragonera, de Mondragó, Península de Levante- , en Ibiza donde está el Cana d'Hort y el Parque Natural de Ses Salines compartido con Formentera. También en Menorca está el Parque Nacional S'Albufera des Grau, y para una gran experiencia mixta, de tierra y mar, el Parque Nacional marítimo-terrestre del archipiélago de Cabrera. Espacios naturales que ofrecen maravillosas y profundas experiencias.

Patrimonio cultural

En este importante ámbito, la Conselleria de Turismo de Baleares desarrolla un completo programa de apoyo a la cultura como oferta turística a través de Itinerarios Culturales guiados por Palma, Ciutadella o Valldemossa; la edición de Cuadernos de Viaje sobre temáticas diversas pero con el hilo conductor de explicar a los visitantes los elementos culturales o paisajísticos más destacables, la puesta en marcha de audio-guías e incluso el programa "Turismo para Todos", en donde se adaptan los itinerarios guiados para personas con discapacidad auditiva. Los megalitos y talaiots de las primeras culturas del Mediterráneo conviven en estas islas con las obras recientes del pintor Miquel Barceló.

Ibiza, Patrimonio de la Humanidad, Mallorca y Menorca ponen a disposición del visitante un escenario espectacular por el que constantemente desfilan la historia y la cultura; al aire libre, a través de los yacimientos arqueológicos, los edificios singulares o las fiestas populares, y puertas dentro, se ofrece la rica variedad de contenido cultural a través del arte en más de 20 museos, cinco fundaciones , centros de exposiciones, o mediante el amplio programa de conciertos, danza o teatro, etc.

Turismo de negocios

Las islas, su clima y situación geográfica son, junto con la amplia oferta hotelera y complementaria de ocio y restauración, un incentivo de primer orden para empresas y grandes corporaciones de todo el mundo. A partir de 2010 este segmento de la oferta de Baleares entrará en una nueva dimensión, en competencia directa con el resto de capitales a nivel internacional. Y será así porque hasta ahora, quienes han elegido las Islas Baleares para realizar sus reuniones de empresa, dan un 8 sobre 10 como la nota media de satisfacción. Una puntuación que refleja el nivel de un destino completo en este segmento de mercado. Y eso que Palma de Mallorca no contará con un Palacio de Congresos hasta 2010, cuando termine la obra, actualmente en marcha, del arquitecto navarro Patxi Mangado, que se levanta en plan bahía de Palma. Unas 180.000 personas al año forman el mercado actual de reuniones y congresos en Baleares, el 90'1% en Mallorca, el 5'1% en Ibiza y el 4'8% en Menorca. Un turismo cuyo gasto diario supera los 275 euros y que en conjunto aporta a las Baleares cerca de 250 millones de euros al año.

Sol y playa

Mallorca, Menorca, Ibiza o Formentera son, sin duda, sinónimo de sol y de unas playas y calas de enorme belleza. Su imagen va siempre unida a arenas blancas y aguas azules, al mejor Mediterráneo posible. Todo eso es cierto, pero no es lo único. Las Islas Baleares son mucho más. Su realidad es la de un "sol y playa Plus", en el que a las 375 playas de las islas debe sumarse una oferta extensa y completa de ocio, arte, cultura, turismo activo, de salud, gastronomía o naturaleza. Un panorama del que carecen la mayoría de los destinos de sol y playa clásicos o emergentes.

El sol y la playa atrae sin duda a gran parte de los más de 13 millones de turistas que cuentan las islas, pero lo que les fideliza (Baleares cuenta con un altísimo índice de repetición) es todo lo demás. Para los que llegan cada año a las Islas Baleares en busca de sus playas y recónditas calas, inician siempre un viaje que les lleva a descubrir a través de la gastronomía propia de las islas, sus paisajes o su cultura decenas de razones para muchos viajes a un destino con buen tiempo, playa y mucho más que turismo.

Fotos cedidas por el Govern de les Illes Balears, Consellería de Turisme e Insitut Balear del Turismo.

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